Metóda slučkového stehu je veľmi odlišná od bežného ručného šitia. V najjednoduchšej forme ručného šitia krajčírka pripevní niť cez očko na konci ihly, potom prevlečie ihlu a niť úplne cez dva kusy látky, z jednej strany na druhú a späť. Týmto spôsobom ihla zatlačí niť dovnútra a von z látky, aby ju zošila, a stroj potrebuje uvoľniť ihlu na jednej strane látky a okamžite ju znova chytiť na druhej strane. To potom znamená vytiahnuť všetky voľné nite z látky, obrátiť smer ihly a zopakovať všetky kroky v opačnom smere. Proces bol príliš komplikovaný na to, aby bol jednoduchý stroj praktický, a dokonca aj ručne fungoval dobre len s kratšími vláknami.
